2001年10月8日，《社会体育指导员国家职业标准》正式颁布，将社会体育指导员分为社会体育指导师、高级社会体育指导员、中级社会体育指导员、初级社会体育指导员四个技术等级（级别按初级，中级、高级、指导师依次递进，指导师为最高级别）。作为体育系统第一个由国家颁布的职业标准，它的出台标志着社会体育指导员工作开始走向规范化、制度化、法制化和职业化，为进一步规范社会体育指导员资格认证制度提供了政策依据。