慈禧太后（1835—1908），又称叶赫那拉氏、西太后，为咸丰帝妃。1861年，其六岁子载淳即位，叶赫那拉氏被尊为皇太后。1875年，载淳死，立五岁的载湉继位。      慈禧太后是同治、光绪两朝的实际统治者，共在位48年。      慈禧统治下的中国，是近代史上内忧外患、急同暴雨的时代。但她牢牢地掌握着清朝最高统治权力，其统治时间之长，唯康熙、乾隆可与之相比。