这本书是由美国艺术家约翰·巴尼特，根据意大利化学家普里莫·莱维的著名作品《元素周期表》中最后一个元素故事“碳”改编而成的。普里莫·莱维，不仅是一名化学家，还是意大利知名作家。除此之外，他还有一个特殊的身份——奥斯威辛集中营幸存者，第174517号囚犯。他也是20世纪引人注目的公众喉舌，备受索尔·贝娄、菲利普·罗斯、卡尔维诺以及安伯托·艾柯等文学家的推崇。 《元素周期表》是普里莫·莱维的代表作之一，被英国科学研究所评为前所未有的科学著作。约翰·巴尼特年轻的时候，因偶然读到普里莫·莱维的《元素周期表》而爱上了化学。他用碳素笔画把碳原子与生命的轮回演变，在这本书中呈现给今天的读者。 尽管今天已经是一个崭新的时代，但仍然没有什么元素，比碳更能代表世间最重要的奇迹之一——生命。作为构成生命体的根本元素之一，碳的演变史，其实就是生命的进化史。在这本书中，你将从碳原子的视角，追踪它的一生，从而看到一幅关于宇宙历史与地球生命的壮丽画卷。 在碳原子的漫游旅行中，生命诞生、消亡，再重新诞生，无尽地循环。这也正是我们每个人的奇迹。这就是碳，一个原子的史诗，一个关于生命的奇迹。