在近代，天津有九国租界，五大道原是英租界的一部分，这个历史风貌建筑区是天津“小洋楼”最为集中的地区。该区现有异国风情风格的各类历史风貌建筑400余幢，享有“万国建筑博览会”之誉，在国内外有相当影响。其特点一是居住区功能的完整性和规划理念的先进性。其特点二是建筑风格的多样性。该区内房屋具有哥特、巴洛克、古罗马、折中主义、中西合璧等多种建筑风格。其特点三是居住在此的近代名人多。据统计，居住在五大道的各界名人有百余位，有爱国人士张学铭、起义将领高树勋、短跑世界冠军李爱锐、民国总统徐世昌等。作为天津最大的名人故居建筑群，这些人物的故事展示了中国一部分近代史。《天津五大道名人轶事》通过档案资料和口述历史资料，撰写了部分名人的轶闻轶事，从中可窥见部分人物的风采。