《外国文学名著精解》这里的“精”字，有两重涵义一是指选材之精，二是指分析解释之精。它体现了《外国文学名著精解》的编写宗旨。学习外国文学，吸收国外的优秀文学成果，历来是文学发展的重要动力，也是精神文明建设的一个不可忽视的方面。那么，怎样才能学好外国文学呢？经验证明，重要的是抓住作品。因为无论是作家的创作成就，文学的发展成果，乃至思潮、流派、创作方法的演变等等，最终都体现在作品上，也落实到作品上。所以，离开了作品，其他都成了空谈；抓住了作品，学习才能落到实处。但是，世界文学渊源流长，浩如烟海，我们不可能也不必要什么都看，什么都学，而应该抓住那些最优秀最有代表性的作品。这就是说，要着重学习外国文学中的那些精品，那些思想上健康有益，艺术上精湛而富有独创性，在历史上起过进步作用的作品。