该书是国家教委“九五”规划课题“中学语文课程和教学体系研究”的研究成果，成书后改为现名。我们从1996年酝酿申报这一课题，1997年正式立项、开题，2000年底结题，历时三年多一点的时间完成阶段性任务。      语文是基础教育阶段的一门主要课程，所占课时最多，但教学效率不高，这直接影响到学生整体素质的提高。这也并非新问题，早在三四十年代就已经存在；在十年动乱之后，则显得更加突出了。为了改进语文教学，我们的前辈，如叶圣陶先生、吕叔湘先生、张志公先生等，都做过长时间的系统的研究，就汉语文教育的许多规律性问题发表过不少真知灼见。其中许多观点对于我们今天的研究仍具有特别重要的指导意义。