这本书写的不是故事，不是小说，也不完全是战场日记，而是一位有良知的日本老兵（陆军少尉）历时24年写成的关于侵华战争的自传体的回忆录。作者在书中既真实地回忆了他本人如何一心为天皇效忠，甘愿为天皇卖命，参加了侵华战争；又写了战后对战争的反省，对战争性质的剖析，从中得出所谓那场“圣战”是不折不扣的非人道的侵略战争的结论。作者经过战后多年的反思，感到在侵华战争时期自己是个盲目的“爱国”者。他接受日本发动侵略战争的教训，出于热爱、关注日本的现在和将来，大声疾呼：中日应该永远友好下去，为共同繁荣而携手共进。作者通过本书生动翔实地把作者这一代人从诞生、成长到参战、战败投降为止的半个世纪切身经历的真实画面呈现在读者面前。本书第一编突出描写、批判了作者自幼所受的皇权军国主义教育，也反映了当时当地乡镇的风俗人情。第二编中，作者回忆、记忆了在中国作战的各种遭遇。第三编是“本土决战，走向故乡”。