西方主要大国的崛起，都会伴随着大规模的融资需求。在这一过程中，资本市场逐渐形成并发展起来。资本市场融资成为除税收以外，政府融资的最主要手段。本书站在历史学和金融学的视角，梳理了西方主要发达国家资本市场的起源和发展，研究了资本市场在各国崛起和发展过程中发挥的重要作用，并对各国资本市场的历史演变进行了一定程度的比较分析，也力图探讨国家和政府在资本市场兴起过程中所扮演的关键角色。