本书是一部考察日本政治思想史的发展的著作。作者选取一个独特的视角，试图从贯穿日本近现代史的两条思想主线，即官僚主义与文化理想主义着手，厘清这二者在日本历史中彼此抗衡共生的错综复杂关系，以此来解释当代日本独特的政治文化。德川时期的官僚主义文化，垒造了日本政治结构的基础，然而与官僚文化不断冲突、质疑其道德意义的文化理想主义如影随形，历经德川、明治维新乃至二战及战后重建的过程，始终对官僚文化发出挑战、展开质疑。因此，作者指出，日本历史并非一个不断发展、直线攀升的过程，而是始终充满对抗与张力。作者从西方学者立场，以考察思想发展史的独特角度，客观、公允地对日本政治思想史展开点评分析，较好地解释了日本从明治维新发展到二战，又在战后经历重建与经济腾飞的过程，是一部的客观解读日本的学术著作。对于同样经过历次革新尝试，在官僚文化与对德、仁以及心灵自由的传统文化追求的对抗共生中形成当代政治思想结构的中国，也不乏借鉴参考意义。