《随园诗话（彩图全解）》所论及的，从诗人的先天资质，到后天的品德修养、读书学习及社会实践；从写景、言情，到咏物、咏史；从立意构思，到谋篇炼句；从辞采、韵律，到比兴、寄托，自然、空灵、曲折等各种表现手法和艺术风格，以及诗的修改、诗的鉴赏、诗的编选，乃至诗话的撰写，凡是与诗相关的方方面面，可谓无所不包了。作为这方方面面的前提和基础，贯穿于《随园诗话》全书始终的一条红线，就是“性灵”二字。“性灵”即“性情”，在袁枚的诗论中这两个词是可以互用的。袁枚不仅继承和发展了南宋杨万里和明代袁宏道等有关“性灵”的主张，而且还赋予了传统诗教“诗言志”全新的解释。