《自由社会中的教育:美国历程(第8版)》体现了美国教育史研究的新态度――从社会学的视角研究教育。该书作者认为：“把教育史作为社会史的一个重要方面进行研究，因为发生在任何时间或地点的教育都是特定社会的一种反映，而教育是该社会不可或缺的组成部分。”《自由社会中的教育:美国历程(第8版)》在叙述中始终把美国教育的发展与特定时代的社会、经济、文化和政治等思潮紧紧地联系在一起，从而突破了传统美国教育史研究的狭隘的制度路线。这本美国教育史专著在某种意义上可以说是一本关于美国教育的社会史著作。