本书采用“社会中的国家”的研究路径，试图为“国家”提出一个有别于马斯·韦伯经典定义的新定义，并为政治学研究探索一种新的研究思路，即在国家、社会相互构成、相互转化的视角，研究两者共生、共同发展的辩证关系。全书共五部分，八章，分别从方法论、国家-社会关系模型、国家权力与妥协、国家人类学、国家的稳定性、个体变迁、发展与变迁的政治学、国家研究等方面，阐述了本书的核心观点，即国家与社会是相互转化与相互形成的。