莫泊桑虽然英年早逝，却是一位极其勤奋和富有天赋的作家，他的创作生涯虽然只有短短的10年，但是硕果累累，共发表了《漂亮朋友》等6部长篇小说、3部游记和306篇中短篇小说，其中短篇小说的成就*为突出，它们精湛的艺术技巧使莫泊桑获得了“短篇小说之王”的美誉，与契诃夫和欧·亨利被公认为“世界三大短篇小说巨匠”。　　莫泊桑集中力量在自己的中短篇小说创作上，一生共创作了350多部中短篇小说，大旨反映资产阶级上层的腐化生活，表现不堪的社会风气，引入警醒，同时又对处于社会底层的被损伤被奴役的小人物寄予深切的同情。莫泊桑的中短篇小说所表现的主题大体分为3个方面，一是鞭挞、嘲讽了人们的虚荣心和唯利是图，代表作如《我的叔叔于勒》；二是反映底层劳动人民的悲惨命运，寄于无限同情，赞颂他们宽厚、纯真、正直、诚实、勤劳等多种优秀品质，代表作如《归来》；三是描写普法战争，表达了作者和人民的爱国热情，代表作如《羊脂球》。