本书是中国新诗的断代研究，主要描述朦胧诗后先锋诗歌的发展流变过程，探讨朦胧诗后先锋诗歌各抒情群落之间的承续与变异，以及每一时段的不同特征，揭示朦胧诗后先锋诗歌的演变规律与历史地位。本书的基本观点：朦胧诗后先锋诗歌具有反叛性、实验性、边缘性的艺术物质，它曾荣光一时，且前景广阔。“第三代”诗歌的生命体喧哗是新诗意味革命，事态结构带来了新诗抒情策略的转移。海子及其死亡是先锋诗歌命运的隐喻，他是“第三代”诗歌的终结者与“个人化写作”的开启人。20世纪90年代的先锋诗歌呈现着断裂、转型、论争和分化的轨迹，崇尚“个人化写作”，“民间立场写作”和“知识分子写作”两股力量都致力于“叙事诗学”建构。’70后诗歌在“说什么”问题上有所拓展，其“荷尔蒙叙述”和原创的快乐文本创造，提供了新的写作可能性。女性主义诗歌20世纪80年代以“躯体诗学”解构传统，找到了“自己的屋子”，90年代激情同技术遇合的新向度选择得失互见。