乾嘉时期是中国志怪集出版的高峰时期，也是传统考据学的鼎盛时期，这两种文化现象间有何关联？本书运用认知史的方法与视角，选取当时最有影响的两部志怪作品集《阅微草堂笔记》和《子不语》，将之放入更为广阔的时代心智氛围，从“看法”的立场出发，探讨了作为重要知识来源和知识探索对象的幽冥故事，如何被士人获取、辨析、研讨和利用，借以重访乾嘉时期的知识疆域，揭示其中某些隐而不彰的面相。