亚非文学历史悠久、源远流长、丰富多样、异彩纷呈，生动地展示了东方各民族鲜明浓郁的民族特色，是世界文学两大组成部分之一。我们的最终目标，是要建立一个包括亚非文学和欧美文学在内的并且分别给亚非文学和欧美文学以适当地位和科学评价，从而呈现出表现东西方各民族文学风采的完整的世界文学体系；而不是以欧美文学取代世界文学或以欧美文学为主体而以亚非文学为陪衬的世界文学体系。《外国文学简编》（亚非部分）是国内外第一部全面系统地介绍亚非文学发展历史的高校统编教材，由原国家教委亲自组织全国高校一流专家学者编写而成，内容丰富，材料翔实。自1983年出版至今，作者不断追踪学术前沿，多次精心修订，以葆其鲜活的生命力。总印数近150万册，在同类教材中，印数最大，影响最广，历经二十余年而不衰，是一部广受读者欢迎的优秀教材。第四版在前几版的基础上，修正了若干观点，补充了许多资料，因而更系统全面，也更具时代特色。