明治维新是指19世纪60年代，日本受西方资本主义工业文明冲击之后，全面西化与现代化的改革运动。这次改革始于1868年明治天皇建立新政府，日本政府进行近代化政治改革，建立君主立宪政体；经济上推行“殖产兴业”，学习欧美技术，进行工业化浪潮；并且提倡“文明开化”，社会生活欧洲化，大力发展教育等措施。这次改革使日本跻身于世界强国之列，是日本近代化的起航，但是也使日本走上了对外侵略扩张的军国主义道路，对亚洲邻国造成了沉重的灾难。本书从不同的角度切入，对明治维新时期的人物和事件进行了介绍，并配有大量风趣而又幽默的插图。