戴德生来到中国的时候，正是太平天国战争的动乱年代，通过戴德生的这本自传，我们了解到，百多年前进入中国的外国人，并非都是鸦片商人和八国联军的强盗，其中不乏对中国人民怀着美好情感的外国友人，英国人戴德生就是其中之一。他在鸦片战争之后的1853年３月１日抵达中国上海，从此将他的一生奉献给了中国和中国人民。戴德生如所有正直善良的英国人民一样，对中国人民怀着友好的感情，直到他在中国湖南长沙离世。