《中国古代文学作品选简编(上下)》就是为配合中国文学史课的教学，按照历史的顺序，选注自先秦至二十世纪五四新文学运动发生，历代主要文体的优秀作品凡二百五十家近千首。入选篇目以经过历史选择的传世之作为主，注意突出在文学史上占有重要地位的作家的代表作，兼顾到不同的流派、风格、以便与中国文不史的教材相呼应，体现出中国古代学及基演变的风貌。然章回小说因限于篇幅，且一般较通俗易懂，故不作节录，戏曲作品，亦公节录文学史上最著名的剧作之佳折佳出。