安北、单于两大都护府是唐朝设在北部边疆的两个最高级别的军政机关，管理以突厥、铁勒诸部设立的各羁縻府州。两大都护府进则开疆拓土，退则镇戌卫边，它们的置废兴衰与唐王朝北部边疆的安危有密切的关系，同时也反映了中国北方各族的社会发展与变迁。唐朝以羁縻府州的形式管理居住在北部边疆的各族人民，对中原和边疆各族人民的政治、经济、文化生活都产生了深刻的影响。本书在详细考证安北、单于两大都护府治下各羁縻府州的建立和废弃的基础上，分析了安北、单于两大都护府在唐代不同历史时期的建置特点、机构设置、管理职能、任官制度及其在调适唐代北部边疆民族关系方面的历史作用。