建水一名据言本意为“大海”。王彝语里有“黑海”之意，云南曾有过“滇黔古海”的亘古时期，可见古时此地该是一片浩淼。      史料文本中对建水亦称“步头”一说，疑是“埠头”之意。建水县志办的杨丰先生就此曾考证而得出结论：这里远古时原本就是海。      建水的地理优势和文化优势，中原文化和边地少数民族文化交融汇合，并由此而形成的地域独特文化系统。以城楼、寺庙、书院、民居、古塔、古桥、古井为主体的古建筑历史文化景观；以少数民族民风、民俗、歌舞为主体的民族风情文化景观；以儒、道、佛文化活动为主体的宗教文化景观……      这其中的一些文化遗存，在中国乃至全世界，均是少有的宝贵文化遗产。如全国重点文物保护单位的彝族纳楼司署，列入国保备选单位的文庙、朱家花园、朝阳楼、双龙桥、文笔塔等；有被艺术史家称为“世界民族民间艺术经典作品”的烟盒舞、四大腔；还有徐霞客、杨升庵等历史名人和国家领导人朱德留下的故迹等等……