情节剧这种戏剧类型，最初与音乐有着一定的联系。情节剧(melodrama)这个词是个合成词，由melo(曲调)和drama(戏剧)两部分组成，由此也可看出它的起源与音乐有关。它最初的本意，是指加插有音乐的戏剧，本无“情节剧”之义；而剧中的音乐，原用来填补剧情进行中的空隙，稍后则用来烘托气氛或渲染效果。所以，情节剧的本义，原是“乐剧”之义，只是到了后来，为了制造轰动效果，耸人听闻的事件越来越多，音乐逐渐变得多余并被取消，情节压倒一切，才遂有“情节剧”之谓。本书为“外国戏剧理论丛书”之一，意在参考与借鉴，据以循名责实，使它真正能够成为一面于读者有益的“镜子”。