本教材主要采取横向角度来阐述西方文明的基本面向，将西方文明分为文、史、哲、艺、社等不同领域，邀请相关领域有较深造诣的专家学者写作，由此构成一个多学科、多视角、有弹性的西方文明体系。主要涉及的专题如下：西方哲学专题、西方诗歌专题、古希腊艺术专题、西方历史专题、文艺复兴专题、西方科学专题、西方政治专题、西方伦理学专题、西方戏剧与莎士比亚专题、西方两性文明专题、西方医学专题、西方音乐专题等。