本书以时空为序，采用专题的形式，扼要地考察了西方文明产生和发展的漫长历程。在勾勒西方文明各个历史时期经济、政治和社会发展的主要内容和基本特点的同时，关注文化和制度方面的变迁与进展，探究西方文明发展中思想与精神演变的特点和规律，探讨近代西方的思想文化运动，阐明其在西方现代化进程中的地位与作用。 本书时间跨度大、内容丰富、简明扼要，既可供高校学生学习西方文明史之用，也可供对西方文明感兴趣的或从事西方文明教学与研究的广大人士参考。