《文明的衰落与复兴》作为《文明的哲学》的*部分(《文明与伦理》是其第二部分)，通过梳理历史上重要思想家对于物质成就与世界观的认识，旨在廓清世界观之于文明的重要性一一作者批判性的论述均围绕此命题展开。何为文明?文明如何衰落，又如何复兴?这些是史怀哲在本书中所关注的问题，也是所有人关注的问题。作者强调，文明取决于一种道德的、乐观的、完整的世界观，深深扎根于个人及国家的精神气质，而其他一切不过是文明的陪村，根本未能触及文明的精髓。