近代中国留日学生的生活史，主要体现为两个方面，一是留日学生个人的日常生活，二是他们的团体活动。留日学生个人的日常生活，包括学习生活、经费问题、人际交往、翻译编辑、文学创作、社会活动等生活百态和人间诸相。留日学生的团体活动，既有清末留日学生的重要组织励志会、译书汇编社、清国留学生会馆、军国民教育会，也有抗战前后中共东京支部、中华学艺社、中国留日同学总会等开展的主要活动。围绕留学生与救国的主题，近代中国留日学生的个人生活与团体活动相互交织，展现了人清末至新中国成立期间半个多世纪的留日生活谱系与中日关系变化。