本书收录了艾芜的处女作《南行记》，也是他全部创作中成就最大、影响最大、最有艺术魅力的作品。郭沫若、矛盾、周扬、胡风、周立波等名家以及各种现代文学史和论著都给予很高的评价。在现代文学史上，艾芜最先在本书中以绮丽的西南边塞风光，浓郁的异域情调，写出了一幕幕人间悲剧，刻划了“那些在生活重压下强烈求生的欲望的朦胧反抗的行动”。他在描写那些底层劳动者、流浪者、少数民族贫苦人民悲惨命运的同时，尽力发掘他们身上的真、善、美的品质。被译成多种文字，深受国外读者喜爱。