中国数字中，九是相当重要的。九可以意多，如九州，也可以实指具体。作者在本书中选入九人：黄永玉、石虎、许锦根、江宏、潘亦浮、柴亦江、张建明、陆国平、金亚鸣，作者起书名的含义却在前者。从入选者看，有大名鼎鼎的画家、书画理论家，也有普通行业中的普通人，他们有着各自不同爱好、不同的工作，但他们同有一颗善良的心，有着对自己事业执着的精神，这也是作者对他们控掘、刻划的主要因由。作者将这些人和他们的佚事串联起来，并以对待珍珠的态度来光大他们。