名人演说，尤其是处在历史转折关头的名人演说，总是韵味无穷，令人爱不释手。本书收录的27任美国总统的35篇就职演说，大半可以归入此类。 作为入主白宫后的首次公开亮相，美国历届总统都是借此机会表明立场，阐述政见，抚今追昔，以求鼓动民心和图谋大业。因此，这些演说既可独立成篇，反映当时的美国国情和国策，又可融为一体，展现美国政治、经济、社会和历史演变的轨迹。另一方面，既然是当选后的首次重要演说，历届总统必然在遣词造句上斟酌推敲，力求语调铿锵、逻辑严密、文理并茂，以留传后世。正因为这个缘故，这些演说不仅能反映总统个人的风采，而且不乏名篇佳句，在文学上自有不可忽视的地位。