通过描绘农村女孩南晓燕的生活奋斗历程与情感的壮烈与妥协，反映了乡土女子步入城市后的心态变化与世俗百态。从毕业后随爷爷放羊，到定亲后帮未婚夫家打理小饭馆，退亲后包农场种杂粮，直到离开乡村进入矿产局，南晓燕对待世事与情感的态度逐步发生改变。　　单章描述主人公在农村的成长历史，双章描写其步入城市后的生活现实，在时间的跨度下对比人物在农业文明与城市文明背景下的心态变化，既像一阕深入农村土地的挽歌，又像一部浮于城市表面的寓言。