以玄武乡玄武村村民万明全忍辱负重检举只手遮天的村长王立平为故事主线，穿插讲述为万家主持正义的刚正不阿、扎根土地、建设新农村的县委书记翁大宝的成长经历，同时通过对外村打工仔冯景旺与王立平妹秀珍的畸变的情感纠葛描述，将整个故事立体呈现。  王立平因艳羡村民万援朝媳妇美貌，将万援朝一棒打成植物人。炎炎夏日，求告无门的万明全老汉与儿媳长跪县政府喊冤……忍辱多年，万家秘密收集证据；秀珍看上外来打工仔、有妇之夫旺儿，王家暗地逼迫，旺儿隐忍最终反戈与王家一同走向毁灭。  本书以五十年历史为背景，以京西农村为场景，反映出时代变迁过程中乡村发展变化中的深刻蜕变，解析了乡村基层权力运作的内幕，生动展现了在新农村建设过程中农民的心理变化。