理论物理学家撰写的生物学经典著作。试图从量子力学理解未知生命现象而进行的一次“天真”的“思考实验”。分析化学本质仍旧模糊不清的遗传物质（基因）的高度稳定性和稀有突变性发生的可能机制。提出染色体作为“密码本”以一种“非周期性”结构而决定着生物个体全部性状（包括发育）的假说。从热力学角度思考高度有序的生物如何避免像非生命物质那样*终走向无序的问题。认为根据已知物理规律尚无法解释全部生命现象，预言新的物理定律有待发现。语言精练，对科学假说叙述清晰，对其世界观的表述富有哲理。书中提出的多个观点为分子生物学的诞生提供了思想基础。有助于读者理解现代分子生物学的思想来源和哲人科学家的风采。