埃尔温·薛定谔编著的《生命是什么》是20世纪的伟大科学经典之一。它是为门外汉写的通俗作品，然而事实证明它已成为分子生物学诞生和随后DNA发现的激励者和推动者。本书把《生命是什么》和《意识和物质》合为一卷出版，后者也是他写的散文，研究了那些自古。以来就使哲学家困惑的问题。本书最后的自传，通过对他一生的回顾和引人入胜的描述，提供了他从事科学研究的背景材料。