如果一部专著也像文学作品一样，需要有一个主题的话，那么《当代汉语词汇探索》的主题就是“语言资源的开发与利用”。当代汉语中，这一主题表现得非常明显与突出：比如用已有的造词单位造出新的词语，以原有语法规则或已有形式为基础创造新的形式和表达方式，在已有词义的基础上推陈出新，或借助修辞手段等创造新义等。《当代汉语词汇探索》是作者《当代汉语词汇研究》一书的姊妹篇，在“词形、词义、词用”三位一体的模式下，对当代汉语词汇的一些薄弱研究环节进行了深入探讨，整体推进了这一研究的进程，使之达到新的水平和高度。