本书为已故日本著名历史地理学家前田正名先生在中国历史地理方面研究和北魏史研究方面的重要著作之一。全书正篇共分七章，分别从北魏桑干河流域的自然地理、居民结构、都市景观的发展情况，以及平城周围的交通路线、商业贸易等方面入手研究；另附三篇论文作为附篇，以表格的形式梳理了北魏建国以前的拓跋部历史及建国后至迁都洛阳为止的北魏历史，并揭示了沿太行山脉东麓的交通路是东亚极为重要的一条南北交通线。此书是中国历史地理学研究者及日本东洋史研究学者的必读之书，许多观点可为相关研究提供重要启示。