在20世纪上半叶，德语文学出现了一个堪与歌德、席勒时代媲美的高峰，托马斯·曼被誉为这一兴旺发达时期的“火车头”，长篇小说《魔山》对作者获此殊荣起了重要作用。小说写了青年卡斯托普原本只想上山庄疗养院探望表哥，短期逗留，却似乎永远留在了充满着自由资产阶级散漫氛围的有“魔力”的山上。《魔山》自始至终充满着离奇、紧张和神秘的气氛，又不乏思想、精神范畴的激烈碰撞、交锋乃至你死我活的斗争。《魔山》在描绘自由资产阶级没落的外在表现和过程的同时着力于揭示其内在的历史和精神根源，这使《魔山》成为“智性小说”或者说是形而上的哲理小说的典型。近年来在德国和世界范围内评选20世纪德语长篇小说，托马斯·曼的《魔山》多次入选，而且总是名列前茅。