“楚辞”是指兴起于战国时期，以屈原为代表所创作的诗歌样式，它具有楚国鲜明的地方色彩，是继《诗经》之后彪炳我国诗坛的又一种新兴的诗歌体裁。  《楚辞》之所以称“楚”，重要的在于它的声韵、情调、思致和精神风貌，均带有鲜明的楚地特点。  据有关历史记载和民间传说，自原始社会开始，楚地人便信神好巫，流传下来不少的神话作品和巫术。它们虽然在本质上有所不同――神话产生于原始人对大自然的幼稚解释和幻想，表达了人类征服自然的愿望；巫术则产生于人类某些超自然的幻想，企图依靠某种神秘的手段和仪式来驱鬼降神，以达到祈福消灾的目的――但两者同是原始幼稚思想的产物，都是把自然意识化、人格化。