本书是“蠹鱼文丛”一品种。全书内容正如书名所示，是“闲话文人旧事”，而着眼点在“老派”，涉及前辈学者包括鲁迅、郁达夫、陈寅恪、巴金、闻一多、老舍等。作者谈旧事，有趣却不八卦，分别从“同学少年”“这也是生活”“自尊”三大部分入手，严格按照史料本身来演绎和发挥，故所有史料均注明来源，不编撰和臆想。话旧事，亦发掘新意，特别是以往未曾被学术界关注的文人多元的侧面，忽略的文坛。全书旨在借旧事，为今人提供学习的榜样。