《随想录》是巴金先生晚年不得不谈的作品，这本作品集的文章在1978—1986年间陆续发表、结集出版以后，在文化界产生了重要影响。据人民文学出版社的统计，该社在1986—2006年这20年间出版的《随想录》的总印数相当于同时期的《鲁迅全集》总印数。《随想录》不仅印量惊人，而且还是我国新时期文学作品中版本数量众多的图书之一，中文版本以香港三联书店、人民文学出版社、北京三联书店和作家社为主要出版者。此外，该书还出版过英、法、德、日、韩等外文版。《随想录版本摭谈》以书话的形式，逐部介绍《随想录》每个版本的特点，通过对《随想录》不同版本的比勘，勾勒出《随想录》的写作情况、作者心态、文化背景，以小见大地反映出新时期文学的发展历程，同时还涉及对此书不同版本的文字修改、校勘等方面的问题。