建筑展览是建筑文化研究和传播的重要领域，一些影响优选建筑走向的学术思潮和设计风格，都是通过一次或一系列重要的建筑展览所确立的。李翔宁教授于2016年在哈佛大学设计研究生院（GSD）策划了题为：“迈向批判的实用主义——当代中国建筑”的秋季主展览，从一个独特的视角展现了当代中国建筑的面貌。这本著作即源于此展览，从文化建筑、居住建筑、建筑改造、乡村建设、数字化建筑等五个主题出发，呈现了60个当代中国建筑师颇具代表性的建筑实践，是当代中国建筑不断演进和生长过程中一个时代切片性的记录。本书试图按照从20世纪90年代的“实验性建筑”到“批判性实用主义”当代手法的顺序对中国个人建筑师的实践进行整理。本书还将对根据不断变化的社会现实和空间生产系统而做出的实践策略转变进行讨论，同时也将研究近期新技术和社会转型带来的机遇和挑战