身处急剧变革的市场经济大潮中，每一个人都真切感受着逐渐拉大的贫富差距、非理性繁荣和金融危机等等之中所蕴含的各种各样的问题，人们身处其中又常常被自私、虚荣、妒嫉、仇恨、贪婪和背信弃义等不道德的情感所包围。因而强烈向往感恩、大度、慷慨、正直、勤俭、自我克制等人性的美德，向往“公民的幸福生活”。而这正是经济学鼻祖亚当，斯密在《道德情操论》一书中努力阐明的伦理思想和目标。