《道德情操论/西方哲理译丛》分为六卷，前六卷分别从不同方面层层深入地论述了人类的情感和伦理道德产生的原因和基础。斯密从人类的情感和同情心出发，讨论了善恶、美丑、正义、责任等一系列概念，进而揭示出人类社会赖以维系、保持和谐的奥秘。作者用生动优美的语言，从日常琐事和人情世故之中引发出深刻的哲理，如同一位深明事理的老人在絮叨家常，不知不觉之间令人深受感染。