本书是作者近年来当代文学史研究的最新成果。其试图在当代文学史研究上建立新的叙述体系。它从对当代文学的独特体验和理解出发，来把握当代文学的基本特征和生存状态：在20世纪中国文学的整体格局中，描述当代文学体制的建立，文学高度“一体化”的形成和“一体化”的消弱、崩溃过程。在对当代文学的叙述上，除了有关文学规范、文学形态的特征外，还特别考察了中国当代文学生产方式（作家组织、文学报刊、文学评价方式）的特点和作家的状况（社会地位、经济收入）与文学形态的关联，使当代文学史的研究得到深化和开拓。