本书聚焦白蛇传奇、梁祝传奇、孟姜女传奇、牛郎织女传奇四大爱情传说，围绕传说起源、传说版本、历史流变、现代意义等娓娓道来。与之前的《百家讲坛》图书内容多集中在帝王将相、知识精英不同，该书将关注视角对准了中国老百姓喜闻乐见、耳熟能详的民间传说。这些传说或者讲述人蛇之间的不伦情爱，或者讲述男女同窗之间的真挚情感与撼天动地的生死追随，或者讲述柔弱女子不远万里、栉风沐雨、历尽艰辛为夫送衣的忠贞不渝，或者讲述夫妇天上地下相互厮守的思念与坚贞。传说既是古代中国人对于男女之间真挚情爱与生死相守的信念与理想的文学表达，亦是中国人之为中国人在情爱方式上的民族认同的源头与基础。它们世代相传，日久弥新，为众多艺术作品源源不断地提供素材，蕴涵着中华民族特有的精神价值、思维方式和文化意识，体现了中华民族的生命力和创造力。