本书集中反映了作者20世纪70年代尤其是80年代以来致力于社会理论与现代性方面的研究成果。其理论贡献突出地反映在:其一，对某些古典社会理论提出了新的诠释，与帕森斯认为有些古典理论是以秩序问题为核心的观点不同，而是认为应以资本主义与现代性这一历史问题为核心。其二，试图为当代社会学定调，认为当代社会理论应该把传统上分裂对立的结构与行动二元图式整合协调起来。以形成一种动态的结构化过程。其三，较好地从社会制度方面探究了现代性的起源、性质以及后果，是现代社会的诠释者。