这是美籍华人德龄以英文撰写的回忆录。书中采用西方文化的视角，以亲历者的口吻，详细讲述了她贴身服侍慈禧太后期间所观察到的清廷生活实情，包括慈禧的饮食起居、服饰装扮、言行举止、乘火车巡游的经历等。所涉人物有光绪皇帝、皇后、李莲英、袁世凯及其他官员，并提及一些重大历史事件的宫廷秘闻。既有文学趣味，又有史料价值。相较于当前流行的后宫小说与后宫影视剧，本书真实全面，内容丰富，可读性强。