审美制度即对“什么是美”以及“如何审美”的某种建构和规范。该问题研究强调，审美现象不是一种孤立的、单纯的文化现象，而是作为一种被建构的存在，成为对现实生活关系的微妙刻写方式。然而，“美”并非一种外在的规定，它是自身如其所是地自由显现的状态。审美制度批判是要重新思考那些关于“美”的不证自明的种种预设和合法化的话语，它使“美”在与一般意识形态的区分中成为自身。