《源氏物语》全书共五十四回，百万余字，所涉人物400多位，时间跨度70余年，描写了主人公光源氏与众多女子种种愁肠百转抑或柔情万种的爱情故事，并为读者揭示了一个风雅纷呈的平安时代。从浮华的贵族生活中，窥探到这个时代的生活全貌。  这部作品开启了日本的文学之路，其中孕育的“物哀”思想已成为日本民族意识的一部分，影响了川端康成、谷崎润一郎、三岛由纪夫、村上春树等一代代作家，至今仍深刻影响着日本的文学与艺术创作。