日本古典名著《源氏物语》是世界上很早的长篇写实小说，被誉为日本文学的登峰之作，对日本文学产生了巨大的影响，在世界文学目前也占有相当重要的地位。全书共百万余字，涉及三代人的生活，历时七十余载，出场人物多达四百多位。小说主要以源氏及其子薰君的故事为核心，讲述了他们的生活经历和与众多女性之间的关系，以此来揭示平安时代（相当于我国的北宋时期）日本皇族和贵族阶层的生活状况，素有“日本的《红楼梦》”的美誉；从体裁看，该书又像我国唐代的传奇或宋代的话本。全书行文典雅，极具散文的韵味。