本书是在当前全面推进素质教育、新一轮基础教育课程改革不断深化的形势下撰写的。目的是在调查研究、实验研究和认真分析20世纪80年代以来国内外课程研究新成果的基础上，深入探讨学校课程（主要是中小学课程）建设面临的新问题，力图做出新的理论概括，从而提示课程规律，为新世纪学校课程的改革与发展提供一定的理论依据。  本书的理论体系是根据两个基本观点确定的。其一是依据课程论在课程论学科群中的性质、地位和作用。其二是依据课程论的研究对象和研究任务。本书的思路是，通过研究一系列课程问题以提示课程规律和阐明主要课程原理，通过提示课程规律和阐明主要课程原理而确定课程的范畴和范畴罗辑，从而形成本书的理论体系。